El sector de la construcción no residencial de Ontario se adentra en 2025 con una mezcla única de optimismo y cautela. Mientras que los titulares suelen centrarse en el auge de la vivienda residencial o en las tendencias a nivel nacional, la verdadera historia para los contratistas generales de Ontario se está desarrollando en el espacio comercial, industrial e institucional (ICIC). Este año, el sector está siendo moldeado por un trío de fuerzas poderosas: los agresivos recortes de los tipos de interés del Banco de Canadá, las renovadas amenazas de aranceles de EE.UU. y un panorama complejo y cambiante para los costes de los materiales. Analicemos las cifras, los riesgos y las oportunidades más importantes para los constructores de Ontario.
Bajada de los tipos de interés: Alivio, pero no bala de plata
Tras un periodo de inflación persistente, el Banco de Canadá ha dado un giro radical y ha bajado el tipo de interés a un día cinco veces seguidas, dos de ellas a 50 puntos básicos cada una. A partir del tercer trimestre de 2024, el tipo de interés oficial se situará en el 3,25%. Para los contratistas no residenciales de Ontario, esto es más que un simple titular: es una palanca directa en la financiación de proyectos, la demanda de los clientes y el coste del capital para todo, desde grúas hasta hormigón.
Pero aquí está el giro: mientras que los tipos más bajos están empezando a estimular la inversión, el traspaso a la actividad real de la construcción es lento. Según las Perspectivas Económicas de Invierno 2025 de la Asociación Canadiense de la Construcción, la construcción no residencial en Ontario creció sólo un 0,2% en el tercer trimestre de 2024. Es positivo, pero está muy lejos de los repuntes posteriores a la pandemia registrados en otros sectores. ¿La verdadera acción? Los proyectos multirresidenciales y de infraestructuras, que están absorbiendo gran parte de la nueva inversión mientras los responsables políticos se esfuerzan por abordar la crisis de la vivienda.
Para los contratistas generales, el mensaje es claro: esperen un deshielo gradual, no una primavera repentina. La financiación es cada vez más fácil, pero los clientes siguen siendo cautelosos, y la cartera de nuevos proyectos comerciales e institucionales no ha hecho más que empezar a llenarse.
Amenazas arancelarias: ¿Otra vez Déjà Vu?
¿Recuerdas los aranceles al acero y al aluminio de 2018? El sector de la construcción de Ontario seguro que sí. Esos aranceles del 25% sobre el acero y del 10% sobre el aluminio enviaron ondas de choque a través de la industria, disparando los costos de los materiales y paralizando las cadenas de suministro. Ahora, con una nueva administración estadounidense y las renegociaciones de CUSMA en ciernes, el espectro de nuevos aranceles vuelve a estar sobre la mesa.
Hasta ahora, la mayoría de los expertos ven estas amenazas como moneda de cambio y no como política inminente. Pero el riesgo es real. El sector no residencial de Ontario está especialmente expuesto: las chapas de acero, el hormigón premezclado y otros materiales importados son esenciales para todo, desde torres de oficinas hasta hospitales. El informe de la CCA-ACC señala que incluso el rumor de los aranceles puede desencadenar la volatilidad de los precios, ya que los proveedores se protegen contra futuras perturbaciones.
¿Qué puede hacer un contratista? Las empresas mejor gestionadas ya están sometiendo sus cadenas de suministro a pruebas de estrés, diversificando los proveedores y previendo imprevistos para picos de costes repentinos. No se trata sólo de capear el temporal, sino de seguir siendo competitivos cuando las nubes se despejen.
Costes de material: Un juego de pulgadas (y dólares)
Si está esperando que los precios de los materiales se "normalicen", no contenga la respiración. El Índice de Precios de Productos Industriales (IPPI) y el Índice de Precios de la Construcción de Edificios (IPCE) subieron en 2024, aunque el ritmo se está ralentizando. En Ontario, el IPCB del tercer trimestre de 2024 para la construcción no residencial aumentó un 0,53%, el incremento más lento desde 2020, pero sigue siendo un aumento. En los últimos cinco años, los costes de la construcción no residencial en Canadá han aumentado más de un 31%.
¿Qué impulsa estas cifras? En los proyectos no residenciales, todo gira en torno al acero, el hormigón y los componentes especializados. El informe de la CCA-ACC pone de relieve que los contratistas de Ontario se enfrentan a un doble problema: mientras que los precios de algunos materiales (como la madera) han bajado, otros (como el hormigón y el acero fabricado) siguen siendo obstinadamente altos. Y como las cadenas de suministro mundiales siguen siendo frágiles, incluso una pequeña interrupción puede repercutir en los presupuestos de los proyectos.
Trabajo: Apretado, pero cambiante
La mano de obra sigue siendo un reto perenne. En el tercer trimestre de 2024, el sector de la construcción de Ontario perdió 14.200 empleos, el mayor descenso provincial de Canadá. Sin embargo, la tasa de desempleo en la construcción sigue estando muy por debajo de las medias históricas, rondando el 5%. ¿La paradoja? La demanda de mano de obra cualificada sigue siendo alta, pero la ralentización regional y los retrasos en los proyectos están creando bolsas de inactividad.
Para los contratistas generales, esto significa dos cosas: en primer lugar, no esperen que desaparezcan las presiones salariales; y en segundo lugar, prepárense para competir por el talento a medida que aumenten los proyectos de infraestructuras y multirresidenciales. Las mejores empresas están invirtiendo en formación, retención y dotación de personal flexible para los proyectos con el fin de mantenerse a la vanguardia.
¿Y ahora qué? Navegar por la incertidumbre de 2025
Entonces, ¿en qué situación se encuentra el sector de la construcción no residencial de Ontario a medida que nos adentramos en 2025? Las perspectivas son variadas, pero no sombrías. Esto es lo que hay que ver:
- Tipos de interés: Es posible que haya más recortes, pero no espere una avalancha de nuevos proyectos de la noche a la mañana. Los efectos serán graduales.
- Aranceles: Manténgase ágil. Incluso la amenaza de nuevos aranceles puede alterar los presupuestos y los plazos.
- Costes de los materiales: La volatilidad continuará, especialmente en el acero y el hormigón. Incluya imprevistos en sus ofertas.
- Trabajo: El mercado sigue apretado, pero las tendencias regionales importan. Invierta en su mano de obra.
Por encima de todo, 2025 es un año para pensar estratégicamente. Los contratistas que prosperen serán los que planifiquen la incertidumbre, inviertan en relaciones (tanto con proveedores como con trabajadores) y sigan de cerca los vientos políticos que soplan desde Ottawa y Washington.
Para obtener datos y gráficos más detallados, consulte el informe CCA-ACC Winter 2025 Economic Insights y las últimas estadísticas de construcción de Statistics Canada.
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